最高法院,以决定,星期四,2020年4月23日,《清洁水法》(公告)可能适用于间接排放废物到联邦政府监管的河流和海洋(美国)的通过地下水。CWA一直监管要求的点源排放到地表水通过国家污染物排放消除系统(npd)允许程序。地下水从未被认为是美国的联邦水(WOTUS)和监管已经留给各州groundwater-to-surface-water排放(GWSDs)通过各自的状态处理系统(SDS)许可。
法院在夏威夷毛伊岛诉野生动物基金会的县,18 - 260,污染物穿越通航水域的“功能等效”是间接通过地下水直接排放。毛伊岛的县拥有并经营着四个注水井拉海纳镇污水回收设施,和井放电每天大约3 - 5个百万加仑的污水处理。废水通过地下水旅行大约半英里,到太平洋。原告认为县应该有npd WOTUS的排放许可证(即太平洋)。
《清洁水法》要求“点源”污染获得许可“任何污染物的通航水域”和失败会导致每天超过50000美元的罚款。废物发电机必须有一个npd许可证签发机构(在许多情况下,国家监管机构,但在某些情况下,美国环境保护署)当废物通过管道从他们的身体水源(点源)。最高法院的决定肯定在某些情况下,浪费注入地下井现在可能会遭到联邦公告允许。npd的最高法院的一个定性标准许可是必要的并发回再审回9th巡回上诉法院的应用标准。
标准设定的最高法院说,公告和npd许可证时需要一个适用于地下水排放是“功能相当于直接排放。“大多数法院意见的七个因素被认为是在确定一个“功能相当于一个直接放电:“
- “渡越时间。”
- “距离”,
- “材料通过污染物传播的性质,“
- ”的程度在传播过程中污染物稀释或化学变化,“
- ”进入通航水域的污染物的数量相对于数量的污染物,叶子点源,”
- ”的方式或区域的污染物进入通航水域,”
- “污染的程度(那时)一直保持其具体身份。”
法院指出,时间和距离可能是最重要的因素,但在某些情况下,其他因素或许更为重要。这一裁决并未宣称地下水是一个“水的我们,”但它确实承认监管地下水与地表水之间的联系。
这不是第一法院挑战,认为npd许可证所需GSWDs和处理WOTUS的范围。4已经听到类似的诉讼th上诉联邦法院在维吉尼亚州和明尼苏达州上诉法院。这是一个新兴的问题,未来的允许决策和法庭案件将由最高法院最近裁定寻找指导。积极关注的一个区域是通过地下水污染物的运动从煤灰解决池塘、矿山尾矿坝、并从垃圾填埋场渗滤液。在许多情况下,不会出现注水井在夏威夷的情况下,作为明确的点光源。池塘、盆地和垃圾填埋场污染物在地下水的运动更分散。设施运营商和监管机构将不得不考虑的七个因素定义的最高法院确定如果污染物在地表水地下水的运动是“功能相当于直接放电。”
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